Dal ponte virtuale che unisce il Vesuvio al resto del mondo (da qui il titolo del convegno “Immunotherapy Bridge”), creato dodici anni fa da Paolo Ascierto, oncologo ricercatore dell’Istituto Pascale, parte una nuova speranza per i pazienti del melanoma a cui, fino all’altro ieri, neanche l’immunoterapia veniva vista come un’ancora di salvezza.
Il melanoma più aggressivo, quello dell’occhio, può essere trattato con risultati più che soddisfacenti con un immunoterapico di nuova generazione, il Tebentafusp, ovvero una molecola bispecifica in grado di traghettare le cellule del sistema immunitario direttamente nel tumore. Lo studio, nato da un’intuizione dell’oncologa Ester Simeone, braccio destro di Paolo Ascierto, ha dimostrato che pazienti con LDH normali e o a un basso carico di malattia, con meno di tre siti metastatici, nel 55 per cento dei casi possono beneficiare più a lungo del trattamento.
Nel convegno a cui partecipano 150 oncologi e immunologi provenienti da ogni parte del mondo, Maria Grazia Vitale, altra oncologa del team di Ascierto, è la prima firma di uno studio condotto su pazienti, che per le comorbidità riportate, non possono essere inclusi in nessun studio clinico.
Lo studio retrospettivo di natura osservazionale su 32 pazienti, con diagnosi di melanoma metastatico e concomitate patologie autoimmuni trattati da agosto 2016 a luglio 2022, ha mostrato risultati eccezionali: nel 48 per cento la terapia ha portato a un evidente beneficio; soltanto nel 27 per cento a un aumento della tossicità.
L’immunoterapia, insomma, continua ad essere vista come l’unica concreta speranza di sopravvivenza. Un motivo in più per continuare a parlarne. E non a caso a Napoli. Primo centro a livello mondiale nella cura del melanoma il Pascale dal 2010 ha curato con l’immunoterapia oltre 4500 pazienti. Dodici anni in cui, grazie a questa terapia si è riusciti a salvare il 55 per cento delle persone affette da tumore in stadio metastatico, tra il 30 e il 50 per cento nelle diverse patologie neoplastiche.
All’ Immunotherapy Bridge si discute delle più importanti novità emerse alla SITC, il congresso da poco svoltosi a Boston sul melanoma; la terapia cellulare con le Car-t e le Car-Nk che sfruttano le cellule NK o i macrofagi e poi tutti gli aggiornamenti sull’immunoterapia ed i nuovi approcci nel trattamento neadiuvante dei tumori solidi. Al convegno verranno premiati anche gli immunologi Sandra De Maria e Mihael Postow di New York.
